Дмитрий Шостакович родился в Санкт-Петербурге 12 сентября 1906 года в семье любителей музыки. Музыкальное призвание рано обнаружило себя, и после занятий в частной музыкальной школе Шостакович был принят в Петроградскую консерваторию, позже стал заниматься композицией, подрабатывая тапёром в кинотеатрах. Получив два диплома консерватории — по классу фортепиано и по классу композиции, уже в 1927 году Дмитрий Шостакович обретает мировую известность, на первом Международном конкурсе пианистов Шопена в Варшаве, где выступал с исполнением собственного произведения. Удача не всегда благоволила композитору: первый балет Шостаковича, «Золотой век», пользовался большим успехом, а опера «Леди Макбет Мценского уезда» по повести Лескова подверглась незаслуженному разгрому в печально знаменитой статье «Сумбур вместо музыки»

Занятия музыкой Модеста Петровича Мусоргского начались одновременно с его военной карьерой в Санкт-Петербурге, и в конце концов, в 1858 году послужили причиной ухода в отставку. Вместо славного полководца Россия в его лице обрела хорошего певца и пианиста, а затем и выразительнейшего представителя классической русской музыки.
Близко знакомый с Даргомыжским и Балакиревым, Мусоргский становится членом музыкальной Новой русской школы Санкт-Петербурга – Могучей Кучки .
К традиционным псевдонародным музыкальным обработкам он относился с изрядным скептицизмом, искал – и находил новые формы

Девятнадцатилетним юношей Илья Репин приехал в Петербург, чтобы покорить его — поступить в Академию художеств. Восторженные его описания занятий скульптурой, всемирной историей и живописью в Академии заслоняют тяжелую бытовую картину жизни, ежедневный каторжный труд. Недаром образы бурлаков так пронзительно правдивы в картине Репина Бурлаки на Волге . Достоевский ставил эту достоверность в заслугу художнику: у нас принято считать, что бурлаки олицетворяют социальную идею неоплатного долга высших классов народу