Дмитрий Шостакович родился в Санкт-Петербурге 12 сентября 1906 года в семье любителей музыки. Музыкальное призвание рано обнаружило себя, и после занятий в частной музыкальной школе Шостакович был принят в Петроградскую консерваторию, позже стал заниматься композицией, подрабатывая тапёром в кинотеатрах. Получив два диплома консерватории — по классу фортепиано и по классу композиции, уже в 1927 году Дмитрий Шостакович обретает мировую известность, на первом Международном конкурсе пианистов Шопена в Варшаве, где выступал с исполнением собственного произведения. Удача не всегда благоволила композитору: первый балет Шостаковича, «Золотой век», пользовался большим успехом, а опера «Леди Макбет Мценского уезда» по повести Лескова подверглась незаслуженному разгрому в печально знаменитой статье «Сумбур вместо музыки». Отношения Шостаковича с советской властью всегда неустойчивыми — ругань сменялась благосклонностью. Так Шостакович то подвергается жестокой критике, то становится секретарем Союза композиторов СССР.
Лето 1941 года семья профессора Ленинградской консерватории по классу композиции Дмитрия Шостаковича встретила в дачном поселке Комарово. Впрочем, сам Дмитрий Дмитриевич плохо переносил жару и был занят летними экзаменами в консерватории. На Большой Пушкарской (это дом № 29/37, квартира № 5) он оставался в городской квартире даже по воскресеньям. 22 июня размеренный рабочий ритм был прерван началом войны.
В первые месяцы Великой отечественной войны композитор остается в блокадном Ленинграде, Шостакович начинает работать над седьмой симфонией (всего их написано пятнадцать). Она была названа Ленинградской и исполнена впервые 29 марта 1942 года в Колонном зале, звуча в радиоэфире самой тяжелой ленинградской весны. В Ленинграде, после недолгих, но трудно осуществимых репетиций, в Большом зале Филармонии Оркестр Ленинградского радио под управлением Карла Элиасберга исполнил симфонию 9 августа 1942 года — в невероятных условиях гитлеровской осады, стоивших порой жизни музыкантам оркестра. За это произведение композитор Дмитрий Шостакович получил Сталинскую премию.

.