В Русском музее есть целый город, давно исчезнувший с лица земли – Последний день Помпеи Карла Петровича Брюллова.
Карл Брюллов родился в Петербурге 12 декабря 1799 года. Очень рано обнаружились художественные способности: в отличие от прочих предметов курса в Академии Художеств, где Карл Брюлло учился с десяти лет, по рисованию он всегда был первым и даже был удостоен золотой медали в 1821 за картину Явление Аврааму трех ангелов . Постановлением совета Академии художеств молодой живописец был отправлен учиться за границу – в Италию. В частности, решение об этой поездке привело к изменению фамилии художника на Брюллов, а главное – отразилось восхищенное отношение собратьев по Академии к Карлу Брюллову: в исключение из правила, требовавшего трехлетнего стажа после окончания Академии, он поехал в Рим сразу по окончании курса.