Постоянная экспозиция, посвященная модерну, на лучших образцах отечественного и западноевропейского производства иллюстрирует основные этапы сложения стиля, роль России в развитии общеевропейского модерна и связи русского искусства с основными тенденциями, наблюдавшимися в мире на рубеже эпох.

Одна из самых значительных вещей раннего модерна в эрмитажной коллекции - шпалера Уильяма Морриса Поклонение волхвов , созданная по акварельному эскизу Эдварда Берн-Джонса, которая сразу обозначила роль Морриса в формировании стиля модерн, демонстрируя и романтический характер творчества художника, и его любовь к Средневековью. Идеи У. Морриса, признававшего равноправие прикладных и живописных шедевров, сплетались с тенденциями английского течения прерафаэлитов, с их возвышенными представлениями о назначении искусства

Экспозиция первого в России Музея Гвардии размещается в специально отреставрированных для нее залах Главного штаба. Около 200 памятников: предметы обмундирования и вооружения, знамена и полковые регалии, произведения живописи, графики и декоративно-прикладного искусства, памятники нумизматики и документы, представляют блестящую и драматическую историю Российской Императорской Гвардии, начиная со времен Александра I и завершая уходом гвардейцев на Первую мировую войну 1914 года при Николае II.

Свыше 600 произведений русского и западноевропейского декоративно-прикладного искусства, графики, живописи предстанут перед публикой в новых экспозиционных залах здания Главного штаба (бывших апартаментах министра иностранных дел Российской империи). Некоторые интерьеры сохранили отделку, выполненную по рисункам знаменитого архитектора, автора Главного штаба, Карла Росси. Геральдические орлы издавна являлись символами крупнейших европейских держав - России, Австрии, Пруссии. В 1804 году трон новой империи под знаком орла воздвиг для себя Наполеон Бонапарт