Центр Эрмитаж-Выборг открылся в июне 2010 года. Начало этому проекту было положено в ноябре 2007 года подписанием Соглашения о сотрудничестве между Государственным Эрмитажем, Правительством Ленинградской области и Муниципальным образованием Выборгский район Ленинградской области.

Центр размещен на бастионе Панцерлакс в здании, построенном в 1930 году по проекту ведущего архитектора Выборга Уно Вернера Ульберга (1879-1944). Строение, решенное в стиле функционализм, создавалось специально для Художественного музея и Художественной школы.

Торжественное открытие нового культурного центра в Выборге состоялось 12 октября 1930 года. За десять лет в музее была собрана большая коллекция финского и европейского искусства. В ее состав вошли и произведения ряда русских мастеров. К концу 30-х годов Выборгский музей стал вторым по значению художественным музеем Финляндии после Атенеума (Хельсинки).

После поражения в зимней войне 1939-1940 годов Финляндия потеряла часть своих территорий и второй по величине город - Выборг. Финское население было эвакуировано, экспонаты музея вывезены и распределены между музеями Финляндии. В 1941 году музейное крыло здания сильно пострадало во время пожара.

В советский период истории Выборга здание бывшего Художественного музея и Художественной школы приспосабливали под разные учреждения. С 2003 года в его левом крыле разместилась Детская школа искусств, правое крыло пустовало и разрушалось. Решение о создании здесь Центра Эрмитаж-Выборг стало началом возрождения знаменитого памятника архитектуры Выборга и возвращения ему изначальной музейной функции.

Проект реставрации и реконструкции предполагал сохранение исторического вида творения Уно Ульберга, ремонт и современное техническое оснащение будущего музея. В архивах Финляндии были найдены старые фотографии, с фасадов взяты образцы краски периода 30-40-х годов, что позволило реставраторам с максимальной точностью воссоздать оригинальный облик здания. После завершения реставрации правого корпуса и приспособления его под современный музейный центр здесь созданы все условия для показа выставок из Государственного Эрмитажа и ведения образовательной и просветительской деятельности.

Центр Эрмитаж-Выборг начинает свою работу с масштабной выставки Великая Екатерина . Эрмитаж представит жителям и гостям Выборга около 200 экспонатов эпохи царствования императрицы Екатерины II, в числе которых произведения живописи, графики, прикладного искусства и памятники нумизматики. Небольшая экспозиция посвящена 300-летию взятия Петром I Выборга в июне 1710 года. В дальнейшем в Центре планируется проводить ежегодно 2-3 выставки.

Еще одно важное направление культурного сотрудничества Эрмитажа и Выборга - просветительская деятельность. Лекторий Государственного Эрмитажа начал свою работу в Выборге в 2007 году на территории Детской школы искусств. Для взрослых и учащейся молодежи лекции по истории мирового искусства читали искусствоведы Эрмитажа. С открытием Центра Эрмитаж-Выборг его посетители, как взрослые, так и дети, смогут принять участие в экскурсиях, лекциях, образовательных программах, подготовленных при участии специалистов Государственного Эрмитажа. Для них работает образовательный центр, оснащенный современными проекционной аппаратурой и компьютерами с сенсорными мониторами.