Со времени основания фарфоровой мануфактуры в 1744 г. на предприятии формируется коллекция редких книг по искусству, рисунков и гравюр, послужившая основой для создания библиотеки Императорского фарфорового завода. Специализированная библиотека стала вспомогательной учебной базой для работы скульпторов и художников завода.

В библиотеку завода постоянно поступали сотни книг, альбомов, гравюр, картин, рисунков, фотографий

В коллекции Музея фарфора , наряду с изделиями Императорского фарфорового завода и западноевропейских мануфактур, представлена продукция частных русских предприятий. Первым из них, успешно наладившим производство фарфора на продажу, был завод английского купца Ф.Я. Гарднера, основанный в 1766 г

Особым разделом собрания отдела Государственного Эрмитажа Музей фарфора является не столь обширная (немногим более 400 предметов), но интересная и разнообразная по составу коллекция художественного стекла XVIII-XX вв. Среди ее экспонатов - гравированные штофы и кубки; сервизы граненого хрусталя; вазы многослойного стекла, декорированные с применением резьбы и травления; предметы, расписанные золотом и цветными эмалями.

Самую многочисленную и значительную в художественном отношении часть коллекции составляют изделия Императорского стеклянного завода (1777-1917), иллюстрирующие все основные этапы развития этого вида прикладного искусства в России на протяжении более полутора столетий. Имея в штате высококвалифицированных мастеров и являясь заведением придворного ведомства, завод обладал исключительными финансовыми и техническими возможностями для создания уникальных произведений, что придало ему статус образцового предприятия и определило его ведущую роль в истории русского стеклоделия