В 2002 г. в коллекцию Государственного Эрмитажа была включена картина Казимира Севериновича Малевича Черный квадрат (Холст, масло, 53,5х53,5 см) - одно из самых известных произведений русского искусства XX в.

Первый Черный квадрат был создан К.С. Малевичем (1878-1935) в 1915 г. и стал поворотным пунктом в развитии русского авангарда. Черный квадрат на белом фоне стал знаком, основным элементом художественной системы супрематизма, шагом в новое искусство. Четыре Квадрата , написанные Малевичем с 1915 до начала 1930-х гг., - это развитие одной темы. Они отличаются не только очередностью и годом создания, но и цветом, рисунком, фактурой. К Черному квадрату Малевич обращался каждый раз, когда ему необходимо было весомо представить собственное творчество, часто в связи с наиболее значимыми для него выставками.

С важной для Малевича темой красного и черного связано, вероятно, появление самого маленького по размерам и, по-видимому, последнего Черного квадрата . Возможно, он был написан в пару к красному квадрату для выставки Художники РСФСР за XV лет , прошедшей в Ленинграде в 1932 г. и ставшей последним значительным выступлением русского авангарда. Два квадрата - черный и красный - были центром экспозиции Малевича на выставке. Этот Черный квадрат символически замыкал цикл: художник повторял свою победу над солнцем . (Впервые черный квадрат, перекрывающий солнце, появился в 1913 г. в эскизах декораций к футуристической опере Победа над солнцем .)

Последний квадрат, несмотря на авторскую надпись на обороте 1913 г , обычно датируют рубежом 1920-1930-х гг., поскольку нет никаких следов его более раннего существования. Он оказался одной из немногих картин Малевича, которые после его смерти не были переданы наследниками художника в Русский музей и оставались в семье. После смерти вдовы художника, Натальи Андреевны Манченко, в 1991 г., последняя версия Черного квадрата вместе с Автопортретом и Портретом жены Малевича перешли к ее родственникам, а затем были проданы ими в коллекцию Инкомбанка.

В 2002 г. состоялась аукционная распродажа корпоративной собственности Инкомбанка. Однако, в аукционе Черный квадрат не участвовал. Картина была приобретена для Государственного Эрмитажа Министерством культуры Российской Федерации. Сумму в 1 млн. долларов, необходимую для покупки произведения, пожертвовал известный меценат В.О.Потанин, глава холдинговой компании Интеррос , неоднократно осуществлявшей финансовую поддержку проектам Государственного Эрмитажа. Благодаря содействию компании были отреставрированы залы Министерства иностранных дел в здании Главного штаба, Колесница Славы на Арке Главного штаба, осуществляется издание серии книг Страницы истории Эрмитажа .