Александр Павлович Брюллов, блистательный мастер интерьера, был одним из наиболее ярких представителей стиля историзм - ведущего направления архитектурной моды середины XIX в. Мы удивлялись необыкновенной стройности и величию его идей, чистоте его вкуса, не изменившего ему в самой мельчайшей подробности, богатству изобретения, обнаруженному в многочисленных и всегда счастливых архитектурных темах... - писал его современник А.П. Башуцкий. Признанным шедевром искусства русского интерьера является созданная Брюлловом Малахитовая гостиная Зимнего дворца, которая соединила Невскую парадную анфиладу с жилой половиной императрицы Александры Федоровны, супруги Николая I. Роскошь ее отделки, включавшая драгоценную облицовку колонн и каминов уральским малахитом, эффектно сочетавшаяся с позолотой дверей и сложных потолочных орнаментов, ошеломила современников.

Большая (Арапская) столовая, у дверей которой во время приемов стояли слуги-арапы, оформлена в духе античной архитектуры. Малая (Помпейская) столовая (ее убранство позднее было изменено), создавалась Брюлловым под впечатлением, полученным архитектором во время посещения раскопок римских Помпей, погибших во время извержения Везувия. К предстоящему бракосочетанию Великого князя Александра Николаевича, будущего императора Александра II, архитектор оформил покои для его супруги Марии Александровны (принцессы Гессен - Дармштадской). Элегантная отделка входящего в половину Марии Александровны парадного Белого зала, решенного в светлой гамме, составляла контраст с нарядным убранством жилых комнат, в отделке которых использовались яркие шелковые обивки и позолота. Одним из наиболее эффектных парадных помещений, оформленных Брюлловым, был Александровский зал, созданный в честь победы России над наполеоновской Францией.