26 мая 1913 года в Петербурге на Комендантском аэродроме состоялся первый в мире полет многомоторного самолета «Русский витязь». Создателем летающего чуда, называемого также Гранд , был Игорь Сикорский – будущий автор геликоптера и самолета-амфибии, разработчик более чем пятнадцати оригинальных моделей самолетов. В 1912 году 23-летний изобретатель становится главным авиационным конструктором Петербургского Русско-Балтийского вагонного завода ( Руссо-Балт ). Здесь по его проектам было построено несколько одномоторных монопланов и бипланов, в том числе гидросамолет С-10, положивший начало российской морской авиации, и самолет «Илья Муромец», с размахом крыльев в 31 метр, на котором сам Сикорский совершил перелет из Петербурга в Киев и обратно. Лично от императора Николая Второго, заинтересовавшегося успехом полета, Сикорский получил орден Святого Владимира IV степени и 100 тысяч рублей на дальнейшую работу, что немало способствовало развитию мировой авиации: первые свои машины Игорь Сикорский собирал на деньги своей сестры в сарае в киевском имении своего отца, а самый первый вертолет с двумя вращающимися в разных плоскостях винтами мог поднять в воздух только свой вес в 180 кг, а пилота – уже нет.
Бывают дни, когда воздух исключительно чист и прозрачен. Чаще всего это бывает на рассвете… Мне пришлось совершить свыше 1000 полетов над Петроградом и его окрестностями и неоднократно удавалось заставать такую погоду. ..можно было видеть в одно и то же время остров Котлин, часть Финского залива, Неву на всем ее протяжении и примерно треть Ладожского озера – этим записям Игоря Сикорского скоро сто лет , и не суждено было его первым вертолетам подняться над Невой. Это теперь можно осмотреть город на вертолетной экскурсии с аэродрома Петропавловской крепости, на машинах позднего советского периода, вроде Ми-8.
События 1917 года привели армию и промышленность к развалу. Друзья и соратники Сикорского настоятельно советовали ему уехать из страны при первой же возможности. Сикорскому повезло: в марте 1918 года он пробрался в Мурманск и на английском корабле отплыл в Лондон, а затем и через океан. А его Муромцы оказались в числе первых самолетов советской авиации.