20 октября 2007 года в городе Ферраре в присутствии Президента Италии Джорджо Наполитано торжественной церемонией в замке Д'Эсте был открыт российско-итальянский научный и культурный центр Эрмитаж - Италия . Он разместился в самом замке и в Палаццино Джильоли. Главное направление деятельности центра научная работа по изучению коллекций и российско-итальянских культурных связей. Центр Эрмитаж - Италия финансируется городом и бизнесменами Феррары. У центра два директора - итальянский и российский. В Ученый совет входят российские, итальянские и испанские ученые. Центр Эрмитаж - Италия координирует широкую деятельность Эрмитажа в Италии.

Создание центра является отражением новых акцентов во внешней политике Государственного Эрмитажа - наряду с сохранением выставочной активности особое внимание и финансовые возможности будут направлены на активизацию научных исследований, являющихся основой репутации Эрмитажа как мирового музея.