Приобретение в Англии знаменитой галереи Уолпола (198 картин) стало одним из важнейших событий в истории Эрмитажа. Сэр Роберт Уолпол, премьер-министр при королях Георге I и Георге II, был известным коллекционером первой половины XVIII в. Его художественные сокровища были сосредоточены в родовом замке Хоутон-Холл. Внук коллекционера Джордж Уолпол предложил Екатерине II через русского посланника в Лондоне А.C. Мусина-Пушкина купить галерею Хоутон-Холла.

Собрание заложило основу эрмитажной коллекции итальянской живописи XVII в. С ним пришли картины Джордано Вакх и Кузница вулкана , Г. Рени Спор Отцов Церкви , С. Розы Блудный сын и Демокрит и Протагор . Значительно обогатилась коллекция фламандской живописи, которая, за единичными исключениями, приобрела с этого момента свой нынешний облик. Из Хоутон-Холла поступили Пейзаж с возчиками камней , Пир у Симона Фарисея , эскизы маслом триумфальных арок Рубенса, многие работы Ван Дейка - Мадонна с куропатками и портреты лондонского периода, четыре огромные Лавки и Птичий концерт Снайдерса.В составе этого собрания Эрмитаж приобрел шедевры других школ - Святое семейство и Моисей, иссекающий воду из скалы Пуссена, Непорочное зачатие и Поклонение пастухов Мурильо, Жертвоприношение Авраама Рембрандта.

Коллекция графа Бодуэна была приобретена для Эрмитажа при содействии Мельхиора Гримма, комиссионера Екатерины II по художественным делам, состоявшего с ней в активной переписке в течение 20 лет. Рекомендуя коллекцию вниманию императрицы, Гримм подчеркивал, что она известна всем русским, приезжающим в Париж. Собрание, насчитывающее 119 первоклассных картин, преимущественно фламандской и голландской школ, было последним крупным пополнением Картинной галереи Эрмитажа в XVIII в. Оно включало девять картин Рембрандта, среди которых Портрет старика , Портрет старушки , Портрет поэта Иеремиаса де Деккера , Девушка, примеряющая серьги , а также полотна Ван Дейка, Остаде, Якоба ван Рейсдала и Тенирса Младшего.