До 1948 года город Ломоносов носил название Ораниенбаум. И именно с этим названием связано немало примечательных страниц в истории Санкт-Петербурга и его окрестностей.

В начале 18 века обширная территория на берегу Финского залива со старинными городами Ям и Копорье была пожалована Петром Великим его ближайшему другу и соратнику, светлейшему князю Александру Меншикову. Для своей загородной резиденции Меншиков выбрал прибрежный участок западнее Петергофа, напротив острова Котлин. На указанном месте был возведен Большой дворец, своим великолепием затмевавший даже строившийся неподалеку, в Петергофе, дворец Петра I, и разбит Нижний сад - один из первых регулярных садов в России.

Историческое название города в переводе с немецкого языка означает апельсиновое дерево . Известно, что Меншиков устроил в своей усадьбе оранжерею с экзотическими растениями, среди которых, вероятно, были и апельсиновые деревья.

В 1727 году Меншиков впал в немилость: сам князь был сослан, а все его имущество, которое к тому времени достигло баснословных размеров, перешло в государственную казну. В 1743 году императрица Елизавета Петровна подарила Ораниенбаум своему наследнику, будущему Петру III. Так началась новая страница в истории Ораниенбаума.

Для нового владельца был перестроен Большой дворец, а также возведено несколько новых сооружений. Среди них заслуживает особого упоминания потешная каменная крепость Петерштадт, на территории которой будущий император мог вдоволь играть в свои любимые военные игры. К сожалению, до наших дней сохранились только ворота крепости.

Подарок императрицы оказался для Петра III роковым: именно в Ораниенбауме он узнал о том, что свергнут с престола собственной женой. После этого он был отправлен в Ропшу, где погиб при неизвестных обстоятельствах.

При Екатерине II дворцово-парковый ансамбль Ораниенбаума был реконструирован по проекту архитектора Антонио Ринальди и стал называться Собственная дача . Но несмотря на то, что императрица истратила довольно большие средства на устройство своей новой резиденции, здесь она практически не бывала.

Вскоре после революции 1917 года национализированные дворцы и парки Ораниенбаума были превращены в музей. В 1948 Ораниенбаум был переименован в Ломоносов.

Сегодня Ораниенбаум является государственным музеем-заповедником. Несмотря на то, что реставрационные работы в Ораниенбауме еще не до конца завершены, этот дворцово-парковый ансамбль является привлекательным местом для жителей Санкт-Петербурга и туристов.