В 1981 г. был открыт для посетителей дворец-музей Александра Даниловича Меншикова, первого губернатора Санкт - Петербурга.

Облик здания, заложенного на Васильевском острове в 1710 г., сложился к 1727 г. В строительстве дворца и его отделке принимали участие западноевропейские архитекторы и мастера: Джованни Марио Фонтана, Иоганн Готфрид Шедель, Доменико Трезини, Карло Бартоломео Растрелли, Георг Иоганн Маттарнови, Жан-Батист Александр Леблон.

В отделке и убранстве комнат использовались мрамор, монументально-декоративная живопись и лепка, античная и современная итальянская скульптура, резное и наборное дерево, расписные голландские кобальтовые плитки и русские печные изразцы, расписная и тисненая кожа, дорогие ткани и шпалеры. Дворец, вмещавший собрания живописи, скульптуры, предметов прикладного искусства, книг, произведений нумизматики, был центром культурной жизни столицы.

После опалы Меншикова в 1727 г. все его имущество было конфисковано, а дворец на Васильевском острове передан Первому кадетскому корпусу. Здесь учились многие выдающиеся деятели XVIII - первой половины XIX в., в числе которых полководцы П.А. Румянцев-Задунайский и А.В. Суворов, драматург и поэт А.П. Сумароков, знаменитый актер Ф.Г. Волков.

Новый этап в истории дворца длился почти 200 лет. Дворец постепенно утрачивал свой первоначальный облик и отделку интерьеров, превращаясь в часть комплекса зданий Кадетского корпуса. В 1880-х гг. был создан музей Кадетского корпуса, существовавший до 1924 г. В его состав вошли несколько сохранившихся интерьеров, включая личные покои А.Д. Меншикова. В советское время здание использовалось различными учреждениями.

В 1950-е гг. началось научное исследование дворца. Комплексный проект реставрации, положенный в основу восстановления памятника на его состояние в первой четверти XVIII в., был разработан в 1976 г.

После проведения строительных и реставрационных работ дворец был передан Государственному Эрмитажу. В здании была создана экспозиция Культура России первой трети XVIII века .