В 1964 г. Государственный Эрмитаж торжественно отметил 200-летний юбилей. Музею был вручен орден Ленина За большие заслуги коллектива музея в художественном воспитании трудящихся . С приветствиями выступили представители общественности, ученые, художники, музейные работники, представители заводов города и зарубежные музейные деятели.

Юбилею была посвящена научная сессия, состоявшая из 69 докладов. Главными темами стали значение Эрмитажа в русской и советской культуре, история Картинной галереи Эрмитажа, научная и просветительская работа музея.

Были организованы две тематические выставки: Эрмитаж после Великой Октябрьской социалистической революции и Эрмитаж в рисунках, акварелях и чертежах XVIII-XIX вв. , на которых были представлены здания музея, его экспозиции, результаты археологических исследований и материалы по истории музея.

Особое значение имела выставка Западноевропейская живопись XIV-XV веков из музеев Советского Союза. Представительная выставка шедевров западноевропейской живописи, занявшая Георгиевский зал Зимнего дворца, подчеркнула значение Эрмитажа в культурной жизни страны.