Адрес:  Декабристов пл., 1-3

Годы постройки:            1829-1835

Архитекторы:    Росси К.

Ближайшие станции метро:     Невский Проспект, Гостиный Двор, Сенная Площадь, Садовая

Первым зданием на углу Сенатской площади и Английской набережной стал второй дворец князя Александра Даниловича Меншикова (фахверковый дом). После смерти Меншикова этот дом стал принадлежать вице-канцлеру графу А. Остерману. В 1744 году императрица Елизавета Петровна пожаловала дворец канцлеру А. П. Бестужеву-Рюмину. Для него здесь был построен дом в стиле барокко. После восшествия на престол Екатерины II сюда из здания Двенадцати коллегий переехал Сенат. В 1780-х И. Е. Старовым здание Сената было перестроено в стиле классицизма.

Боком к зданию Сената, главным фасадом к Неве, располагался дворец барона Остермана, а позже - особняк графини А. Г. Лаваль. В её салоне бывали А. С. Пушкин, И. А. Крылов, В. А. Жуковский, А. С. Грибоедов, М. Ю. Лермонтов. Накануне 14 декабря 1825 года в этом доме собирались декабристы. Чуть дальше от Невы, сразу за Галерной улицей находился дом купчихи Кусовниковой. К началу XIX века, после постройки существующего по сегодняшний день здания Адмиралтейства, все эти дома уже не соответствовали облику площади. Было принято решение их перестроить

Император Николай I повелел строить новый дом Сената по образу и подобию здания Главного Штаба. Тогда же было принято решение перевести сюда и Синод, освободив полностью таким образом здание Двенадцати коллегий для нужд петербургского университета. Для Синода решили приобрести дом купчихи Кусовниковой.

В организованном в 1828 году конкурсе на перестройку зданий участвовали К. Росси, В. Стасов, П. Жако, С. Шустов, В. Глинка. Поль Жако предлагал построить одно общее здание, напоминавшее галерею Лувра. Стасов планировал перестроить лишь здание Сената. Карл Росси же составил проект двух новых зданий. Несколько раз этот проект перерабатывался архитектором, в итоге возник проект двух корпусов, соединённых между собой аркой.

Замысел Росси пытался оспорить начальник Инженерного управления Военного министерства князь Долгоруков. Он доносил императору:

И без приведения всей западной стороны площади под один фасад она не потеряет величественного вида, лишь бы была одинаковая высота и в том же стиле... Когда же оба строения связать арками, тогда значительно умножатся издержки.

На эти доводы архитектор ответил тем, что собирается использовать стены старых строений, что издержки сократит. А новая арка будет напоминать арку здания Главного Штаба, что и задумывал Николай I.

Проект Росси был утверждён 18 февраля 1829 года. 24 августа состоялась торжественная закладка здания Сената. В фундамент положили памятную доску с надписью: Чертёж фасада, высочайше утверждённый, составлен был архитектором Карлом Росси. Строитель здания был архитектор Александр Штауберт . В 1830 году (26 августа), когда дом Кусовниковой удалось выкупить в государственную казну, было заложено здание Синода.

После закладки здания Синода Росси посещал эту стройку лишь изредка. В это же самое время он занимался строительством вокруг Александринской площади.

Проект скульптурного убранства был утверждён Николаем I 15 июля 1831 года. При этом император дал указание изобразить фигуры не в рост , а сидячими, убрать трофеи, книги законов в руках гениев сделать без надписей, фигуры одеть в античные того или превратить в аллегорические.

К началу октября 1832 года возведение корпусов было завершено, приступили к внутренней отделке зданий. В феврале 1833 года объект осматривал император. Здание Сената было построено в ноябре 1835 года, а ещё через год - здание Синода.

Триумфальная арка над Галерной улицей стала символизировать единство церкви и государства. В её оформлении Росси использовал один из неосуществлённых проектов арки на Дворцовой площади. Высота арки вместе со скульптурой составляет 26 метров, высота свода - 12 метров, ширина арки - 20 метров. Над аркой размещена скульптурная группа Благочестие и Правосудие , символизирующая веру в закон.

Скульптурное оформление сооружения создали скульпторы В. И, Демут-Малиновский, С. С. Пименов, Н. А. Токарев, П. П. Соколов, П. В. Свинцов, Н. А. Устинов, И. И. Леппе. Устиновым создана статуя Вера (первая ниша слева), Соколовым - Благочестие (вторая ниша слева). С. С. Пименов выполнил статуи Закон и Правосудие . Во время работы над ними он скончался. 30 июля 1833 года модели завершил его сын Н. С. Пименов. Капители, львиные маски и другие декоративные детали выполнены Ф. Торичелли. Скульптуры Демут-Малиновского (скульптурная композиция на аттике, фигуры Гениев с книгами законов) были отлиты из меди на заводе Ч. Берда, установлены в августе 1835 года.

Декорирующие арку барельефы и горельефы аллегорически раскрывают историю русского законодательства, прославляют государственную власть. Самый крупный барельеф Закон гражданский - над аркой, выполнен П. В. Свинцовым и И. И. Леппе. На нём среди прочего изображены бюсты Петра I и Екатерины II. Этими же скульпторами создан барельеф в левой части арки - Закон Божий (посвящён Синоду), в правой части - Закон естественный (посвящён Сенату).

Входы в здания оформлены гранитными лестницами по бокам которых планировалось разместить чугунных львов. Однако против появления таких скульптур высказался Синод. Эта постройка стала последним крупным проектом Карла Росси.

У жителей города находились свои ассоциации с располагавшимися здесь учреждениями. Местные чиновники славились своей продажностью, процветала коррупция. Благодаря арке между домами родился каламбур: Сенат и Синод живут ПОДарками .

Постройкой здания Сената и Синода завершилось архитектурное формирование западной границы Сенатской площади.

В 1929 и 1936 годах проводилась реставрация фасадов и скульптурного убранства. Во время ленинградской блокады здание Сената и Синода сильно пострадало от артиллерийских обстрелов. В 1941-1942 годах в него попало восемь тяжёлых снарядов. В 1952 году была проведена реставрация.

В советское время здесь разместили центральный государственный исторический архив, в котором хранятся ценнейшие документы по истории России. В 2006 году архив переехал в новое здание на Заневском проспекте, что позволило отреставрировать здание Сената и Синода.

В 2008 году в здании Сената разместился Конституционный Суд. В 2009 году здание Синода заняла библиотека им. Б. Н. Ельцина.