Адрес:  Невский пр., 37

Годы постройки:            1796-1801

Архитекторы:    Соколов Е. Т., Росси К., Воротилов Е. С.

Ближайшие станции метро:     Гостиный Двор

Этот участок на углу Садовой улицы и Невского проспекта ранее входил в состав усадьбы А. М. Девиера, а затем Аничкова дворца. Здесь располагался Аничков дом , который в XVIII веке был центром книжной торговли.

Здание первой в России Публичной библиотеки построено в 1796-1801 годах архитектором Е. Т. Соколовым. Эта библиотека одна из крупнейших в мире, вторая в стране после Российской Государственной Библиотеки им. В. И. Ленина в Москве, основана в 1795 году, открыта 10 января 1814 года после размещения здесь книжного собрания.

Первым директором Публичной библиотеки стал А. Н. Оленин. И. А Крылов разработал систему каталогизации фондов. В основу фондов легло собрание книг польских меценатов братьев Залусских, доставленное из Варшавы в Петербург в 1795 году. С 1810 года фонд пополнялся обязательным экземпляром всех отечественных изданий, а с 1815 года - отдельных листов, нот. К середине XIX века собрание имело уже более 90% изданий России, вышедших с начала книгопечатания.

Строительство корпуса на углу Невского проспекта и площади Островского было задумано Карлом Росси ещё в 1810-х годах, когда он перестраивал интерьеры Аничкова дворца. Вместе с этим по своей инициативе он создавал и проект новой площади. Этот проект и предусматривал расширение библиотеки. Воплотить задуманное в жизнь Росси удалось после решения Николая I привести в порядок пространство рядом с великокняжеским дворцом.

Проект зданий вокруг площади, в том числе и здания библиотеки, был утверждён 5 апреля 1828 года. Здание Александринского театра начало возводиться сразу же, а работы над новым корпусом библиотеки оказались приостановлены. Архитектор задумал здесь некоторые конструкции из металла, что запретил император. Николай I повелел делать всё из камня, пришлось переделывать проект. Сам Росси отказался от переделки, поручил эти работы своему помощнику Аполлону Щедрину. Директор библиотеки А. Оленин не возразил, дав задание в первую очередь думать не о красоте возводимого здания, а об удобстве для книгохранения. Новые планы и сметы Щедриным были составлены к 21 июля. Одновременно с их утверждением начались работы по забивке в грунт 2427 свай. 2 августа, когда был утверждён проект, уже возводились стены.

Несмотря на изначальное участие в проектировании, Карл Росси отказался от дополнительного жалования в 3000 рублей в год. Он посчитал более верным платить эти деньги Аполлону Щедрину.

Лоджии центрального корпуса украсили скульптуры, изображающие Гомера, Платона, Евклида, Еврипида, Гиппократа, Демосфена, Вергилия, Корнелия Тацита, Марка Туллия Цицерона и Геродота.

Корпус обращенный на площадь Островского и переулок Крылова построил в 1896-1901 годах Е. С. Воротилов. Все корпуса Публичной библиотеки построены в едином стиле, выглядят единым целым, несмотря на то, что здания строились на протяжении более чем 100 лет.

В 1932 году библиотеке было присвоено имя М. Е. Салтыкова-Щедрина. В 1990х годах библиотека стала называться Российской Национальной , построено новое здание на Московском проспекте (дом №105).